旭山動物園へ

カシオペアの長旅の余韻に浸りつつ、札幌駅では旭川行き特急「スーパーカムイ」に乗り換えます。「スーパーカムイ」は785系と新型の789系が共通運用となっているため、どの形式に乗れるかはわかりませんでしたが、やってきたのは789系のほうでした。一応指定席をとっておいたものの、発車直前になっても自由席はがらがらでした。

これなら自由席でもよかったかもしれませんが、指定席の座席は“uシート”で自由席の座席よりもいい座席を使って差別化を図っているので、グリーン車に乗っているような気分で利用することにしましょう。せっかくそのuシートに座っているので、uシートだけについている座席のコンセントを使って携帯電話の充電をしておきました。

札幌を10時ちょうどに発車して、旭川には11時20分に到着。この日は日本で46年ぶりの皆既日食が見られるという日。日食の時間帯はちょうどこの列車に乗っている間なので、車内から太陽を見てみました。薄くかかった雲が太陽の眩しい光をカットし、太陽の一部が欠けている様子を見ることができました。

旭川に着いたらレンタカーを借りて、旭山動物園へ向かいます。




日本一人気の動物園だけあって、いろいろな角度から動物たちを見ることができてとても楽しめます。ただし、昼過ぎは動物たちも昼寝の時間なのか、あまり活発な動きをしていない動物もいました。それでも、すやすやと寝顔を見せて、たまに目を開けてきょろきょろするレッサーパンダやアザラシを見てるといやされます。オランウータンやニホンザルなどは、昼寝どころか活発に動いており、特に子供たちが遊んでいる様子を見ていると飽きません。

一通り見て回ったところで3時すぎ。園内のレストランで食事をとり、動物園をでました。このあとの予定は考えていませんでしたが、せっかく北海道にきて車があるので、広い北海道らしい景色を見たくて美瑛方面へドライブを楽しむことに。

北海道といったらやはりこのラベンダー畑。国道を走っていたら一面紫に広がる大地が見えました。

夜は東神楽にある温泉「花神楽」へ。宿泊施設ですが日帰り入浴も受け付けてくれる施設です。さらに夕食は、旭川ラーメンを食べて駅前のビジネスホテルへ。道内1日目は終了です。

翌日は札幌経由で小樽へ向かいます。