カシオペアとEF81 95北斗星

2009年12月31日の下り「北斗星」はEF81 95号機が牽引したようです。ということは、その翌々日となる1月2日の朝の上り北斗星もEF81 95号機が牽引することになります。皆さんもご承知のとおり、EF81も3月のダイヤ改正でEF510に置き換えとなり、一枚でも多くEF81の牽引する列車を撮影しておきたいもの。

正月は何かと予定の多い時期ですが、2日の午前中から午後早めにかけては予定が何も入っていなかったので、95号機の北斗星を撮影しに行ってきました。撮影場所はいくつか考えましたが、ヒガハスは一度95号機を撮影しているし、ワシクリは先週行ったばかり・・・。それに、祝日の95号機は混雑が目に見えています。そこで、少し遠出して矢板～片岡間に行くことにしました。

ひと眠りしてから出かけてもよかったのですが、家でじっとしていられずに深夜2時頃出発し、首都高速～東北道で途中サービスエリアで仮眠をとりながら矢板へ。コンビニで朝食を用意して、6時頃に撮影地に行くと、まだ夜明け前の真っ暗なのにすでに三脚が10本ほど立ち並んでいます。矢板でこれなら、ヒガハスの混雑は推して知るべしです。私も三脚立てて場所だけ確保し、車の中で夜明けを待ちました。

7時過ぎに明るくなりましたが、まだ線路には影が落ちています。もうそろそろカシオペアが通過するという時間になってもまだ微妙に影が残っていましたが、カシオペアはやってきません。どうやら悪天候の影響で遅れているようです。

撮影場所は霜柱が下りるくらい冷え込んでいて、遅れている列車を待つというのはとても辛いのですが、今日のチャンスを逃すわけにもいかず、ただただ待つのみ。

やってくる普通列車を撮影して時間つぶし。
568M　2010年1月2日　7：53　矢板～片岡
宇都宮以北ではあまり見られないグリーン車組み込みの10両編成。

2010年1月2日　8：12　矢板～片岡

2010年1月2日　8：23　矢板～片岡
上野界隈ではE233系が幅を利かせている東北本線も、宇都宮～黒磯間の区間列車は211系がメインのようです。セミクロスシートの1000番台をよく見かけました。

2010年1月2日　8：31　片岡～矢板

所定時刻から約80分、ようやく「カシオペア」が来てくれました。正面はヘッドマークやナンバープレートが見えないくらいに雪がついています。
8010レ「カシオペア」　2010年1月2日　8：50　矢板～片岡

さて、今日一番のお目当てである「北斗星」は、定刻だと「カシオペア」の約15分続行になるのですが、一向にやってきません。情報によると遅れながらも運航継続されているようで、途中駅打ち切りになってないだけ安心です。

やがて向こうから、”星ガマ”よりも明るい赤色の機関車が目にも鮮やかにやってきてくれました。2時間10分の遅れです。

2レ「北斗星」　2010年1月2日　9：52　矢板～片岡
この一枚が撮りたくて、深夜に出発して7時から3時間待機していました。それまでの寒さなど忘れてしまうひと時です。