クライストチャーチ…空港→市内～NZ旅行記(4)

出口ではクライストチャーチのツアーガイドさんがお出迎え。スーツケースをカートに乗せて駐車場へ案内されました。外に出ると、なんとなく初夏の北海道のような気候に感じました。気温は高くないですが、強い日差しが暑さを感じさせます。

白いワンボックスカーに乗り、ガイドさん自らの運転で市内観光へ出発。ほかのお客さんはいません。まず最初に向かったのはモナベール庭園。地元の大富豪の邸宅だったものを庭園として整備している公園です。敷地内にはエイボン川が流れるのどかな眺め。ゆったりとした時間が流れています。
庭園を流れるエイボン川の流れ

現在はカフェとして使われています。

続いてこんどはそのエイボン川の川下り”パンティング”を楽しみます。車で5分ほど移動し船着き場へ。パンティングはクライストチャーチ観光の目玉でもあり、人気があって混雑していますが今回の旅行プランでは私たちだけの貸し切りとなっているようで、のどかな川下りを楽しめました。
ゆったりとした流れのエイボン川。両岸は緑地となっていて市民の憩いの場となっているようです。

川下りの船頭さん

船は途中で折り返し、乗船した船着き場まで戻ってくる20分ほどのコース。都市部なのにこんなに緑が多くて優雅な川下りもできるエイボン川のあるクライストチャーチの街がうらやましく感じます。

さて、そろそろ小腹がすいてきたところ。市内中心部にあるアートセンターのカフェでアフタヌーンティーです。もちろんお茶だけでなく軽食として大きめサイズのスコーンがセットになっています。

これを食べながら、この後3泊するクライストチャーチ滞在中の説明などを受けます。

午後のティータイムが終わったらクライストチャーチの中心部、大聖堂広場へ。出発前から、クライストチャーチといえばこの大聖堂の写真をよく見ていたので、ここにきて改めて遠くに来たんだという実感がわいてきます。大聖堂の一部にグリーンのネットが掛けられているのが残念ですが、ガイドさんに記念写真を撮ってもらいます。


大聖堂の中は後で見学するとして、次は広場周辺にあるお土産屋さんに案内されました。最初は「アオテア・スーベニアーズ」というニュージーランド資本の店。日本人スタッフも多数います。次はそこから目と鼻の先にある「オーケーギフトショップ」。大橋巨泉が経営する日本人向けの土産屋で、スタッフもほぼみんな日本人。どちらの店でも割引や記念品といったサービスが用意されているので、クライストチャーチ滞在中に行くことになるでしょう。

これらの案内が終わったのが15時ごろ。その後にホテルへチェックイン。3泊するホテルは「リッジズ(RYDGES)」という観光ホテルで大聖堂広場から歩いて3分ほどにあります。ガイドさんにチェックインしてもらい、部屋で少し休憩。

このあとはフリータイムになるので、少し街歩きしてみます。

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